我们常说的汽车挡位是一挡、二挡、倒挡等，很少能听到直接挡、超速挡，这两个称呼是根据变速箱机械原理的叫法。一个重要的参数是传动比，传动比等于1的挡位叫做直接挡，传动比小于1的挡位叫做超速挡。
传动比是输入轴角速度与输出轴角速度的比值。可以理解为两个大小齿轮啮合，它们的转速比，主动轮转3圈，从动轮转1圈，传动比就是3；如果主动轮转1圈，从动轮转2圈，传动比就是0.5。汽车变速箱挡位越低，传动比越大。意思是在低档位时，是一个小齿轮带动大齿轮旋转，随着挡位升高，小齿轮也逐渐变大，直到两个齿轮一样大，甚至超越被带动大齿轮。
以5挡手动变速箱为例，4挡就叫做直接挡，5挡叫做超速挡。它们的传动比分布是这样的，1挡大约是4左右，就是发动机转4圈，变速箱输出轴才转1圈。2挡3挡传动比逐渐减小，到了4挡，传动比就变成了1。这时输入轴与输出轴直接相连，也就是输入轴转一圈，输出轴也转一圈，所以叫做直接挡。而到了5挡，传动比一般是0.8或0.7左右，比1小了，也就是发动机转1圈，输出轴转大于1圈，输出轴的转速超越了输入轴，所以叫做超速挡。
1挡传动比最大，所以这个挡位力气最大，起步爬坡等需要大力气的情况下要用1挡。5挡传动比最小，当车子跑起来后，不需要很大力气了，只需要小力气维持目前的速度，就可以用5挡了。在动力够用的情况下，超速挡是最省油的，因为发动机只需要一个较低的转速，车就会跑的很快。所以达到挂5挡的条件后要及时挂上。但如果动力不够用，比如40km/h就挂到了超速挡5挡，那也不一定省油，因为动力不足，燃烧不完全，会浪费掉部分燃油，对发动机也不好，引起磨损增大，积碳增多。
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那么，直接挡和超速挡
哪一种变速箱传动效率更高？
●最高挡传递效率高，直接挡变速箱适合路况良好的公路
在现实中当你要选择要直接挡还是超速挡时，有很多因素需要考虑。直接挡和超速挡变速器已经同时存在了很长时间，两种变速箱的选择完全取决于使用工况，一般来说，在平直道路良好路况的情况下 直接挡传递效率更高。但如果需要在山区、非铺装道路行驶，要求有更高的平均时速和超速能力，这种情况下超速挡变速箱将是一个更好的选择。
● 超速挡适合条件恶劣，多山坡的路况，爬坡、低转速巡航能力强。
在直接挡变速箱中，扭矩通过传动系统直接传输。当遇到特殊情况，例如从结冰路面到干燥路面时，一个很大的扭矩变化会传递到传动轴和万向节，这些情况可能造成潜在的破坏。而在超速挡变速箱中，动力通过副轴齿轮传递，当不良路况出现时，变速箱内的副轴齿轮可以吸收一部分能量，避免对下游系统造成破坏。
超速挡变速箱可以使发动机保持在较低转速，提高燃油经济性。小级差技术（9挡和10挡之间0.26的级差）搭配2.64-3.08小速比的驱动桥，可以使车辆在超速挡低转速巡航，在直接挡高效运转，保证发动机一直保持在经济转速，这种动力配置和传统动力链相比燃油经济性非常明显。
近些年来，发动机、变速箱、驱动桥之间的传递效率逐步提高，用户在选择变速箱时应该将动力链作为一个整体系统来对待，根据自己的工况选择合适的变速箱类型，使发动机动力能够得到更合理的分配。
● 编后语：
虽然自接挡在最高挡时传递效率更高，但并不能保证能量能在发动机、变速器、后桥、轮胎这个系统内合理配置，因此并不意味着一定会转化为更好的燃油经济性。选择变速箱时要将驱动链整体考虑在内，并结合自己实际工况进行选择。没有哪种变速箱适合所有工况，适合自己的才是最好的。